A Marburg- vírus a Filoviridae családhoz tartozik, ugyanaz, amelyhez az Ebolát okozó kórokozó tartozik. Számos törzset azonosítottak, feltehetően változó halálozási fokú.
A Marburg-fertőzés széles körben elterjedt Közép-Afrika számos területén (különösen Ugandában, Kenyában és Zimbabwében); általában kis szórványos járványkitörések fordulnak elő , amelyek kevesebb mint 50 esetet okoznak.
A fertőzés emberről emberre a fertőzött emberek vérével, légzőszervi váladékai és biológiai folyadékai (nyál, hányás, széklet, vizelet, nyálka és székletfolyadék) közvetlen érintkezése után következik be. A kockázat a betegség késői szakaszaiban magasabb, azaz ha a beteg hányást, hasmenést vagy vérzést tapasztal. A transzmissziót szexuális közösüléssel még hét héttel a klinikai helyreállítás után dokumentálták (a spermában a Marburg vírus továbbra is létfontosságú ebben az időszakban).
Az újonnan szennyezett felületekkel és anyagokkal való közvetett átvitel mindig lehetséges. Továbbá a kórházi környezetben a fertőzések fertőzött fecskendőkkel és tűkkel történő véletlenszerű harapásokkal is megköthetők.
