Az érzelmek kiáltása sírással az emberi lények megkülönböztető vonása. Bizonyos állatok azonban nagy feszültségű helyzetekben könnyeket tudnak elszabadítani. Ez a viselkedés különösen az elefántokban, gorillákban, csimpánzokban, lovakban és medvékben figyelhető meg.
Más állatok ugyanakkor különböző módon fejezik ki érzelmi állapotukat, és csak fiziológiai okokból használnak könnyeket, azaz tisztán és nedvesen tartják szemüket. Ezen túlmenően, néhány teknős és krokodil kizsákmányolja a felesleges sókat a testükből.
