A kullancsok az ízeltlábúak (például pókok és skorpiók) és az atkák sorrendjébe tartozó ízeltlábúak. Két nagy családra oszthatók: az ixodid (kemény kullancsok), amelyek a hátsó merev árnyékolással vannak ellátva, és az Argaside (puha kullancsok) háti védelem nélkül. A kullancsok néhány milliméter méretűek, ovális és lapított test és nyolc láb; a férfiak sötétkékbarna (hasonlóak a borshoz), míg a nőstények szürkések.
A kullancsok csípős és szopás szájrészekkel vannak ellátva, amelyek életükre alkalmasak a kötelező és átmeneti vérszívásból : rendszeresen megfertőzik a házi és a vadon élő állatokat a vérük táplálására. A kedvelő vendégek a kisméretű rágcsálók, nyulak, rókák, szarvasok és madarak, de ők is használhatják a sündisznókat, a borjúkat, a kutyákat és más emlősöket, kétéltűeket és hüllőket; az ember alkalmi áldozatot képvisel. A kullancs inkább a fejen, a nyakon, a lábakon és az interdigitális tereken fekszik, ahol néhány órától néhány napig maradhat a nem akaratos fogadóhoz.
Ezek a kártevők mindenekelőtt a szép szezonban sztrájknak, amikor felébrednek a téli letargiából. A kullancsok a cserjék végein vagy a fűszálakon állnak, várva az állatok áthaladását. Amikor egy potenciális "vendég" jelenlétét érezzék, hozzákapcsolódnak hozzá (elég ahhoz, hogy megérintsék), majd a bőrön helyezkednek el, és áthajolják, bevezetve a rostrumot (a bukkális készülékük egy része). A harapás általában nem is érezhető, mivel a vérliszt alatt ezek a paraziták enyhén érzéstelenítő anyagot bocsátanak ki. Annyira lehorgonyzott, a kullancsok elkezdenek szívni a vért, és néhány napig táplálkoznak, amíg telítettek, leválnak a házigazdától, és hagyják magukat a földre esni.
