Az első intraokuláris lencse ötlete született Angliában, a második világháború után, amikor Harold Ridley szemész megértette a kristályos lencse helyettesítésének fontosságát, nem pedig pusztán eltávolítását, a szürkehályog kezelésében.
Néhány páciens St Thomas kórházban, ahol az orvos gyakorolta, a királyi légierő pilótái voltak, kórházba kerültek, mivel szembetegségekről számoltak be. Dr. Ridley a katonák körében megjegyezte, hogy a szupermarine Spitfire harci repülőgépek kupolájából származó szálak nem reagáltak.
Ebből a megfigyelésből ugyanazt az anyagot használták - polimetil-metakrilát -, hogy előállítsák az első biokompatibilis mesterséges kristályokat, amelyeket a szürkehályog műveletek során kell használni.
