A lencse a Lens és a Specie culinaris nemzetségbe tartozó növények. Ehető magokat termelnek, amelyek emberi táplálkozásban a hüvelyes kategóriába tartoznak (Fabaceae botanikai család).
A lencse nagyon érdekes táplálkozási tulajdonságokkal, mérsékelt költséggel és ezért nagy társadalmi és gazdasági jelentőségű élelmiszerekkel rendelkezik.
A gabonafélékkel összefüggésben a lencse (részben) helyettesítheti az állati eredetű élelmiszert (a biológiai fehérje értékének kompenzálására); kevésbé kalóriatartalmúak, mint a kenyér és a tészta, tartalmaznak rostot, vitaminokat (a B komplexből különböző) és nagyon fontos ásványi sókat (magnézium, kálium, foszfor, vas). A nyugati étrend (különösen ha kiegyensúlyozatlan) integrálásával elősegíthetik a normális vér fiziológiai paraméterek (glikémiás és lipémiás) és fiziológiai testtömeg fenntartását.
Különböző típusú lencse van; a leghíresebb és legnépszerűbbek a következők:
Barna lencse vagy spanyol Pardina
Francia zöld lencse vagy Puy lencse - kék / zöld, sötétben foltos
Zöld lencse
Fekete lencse vagy Beluga
Sárga vagy tan lencse - piros belül
Vörös lencse - héja sárga
Eston lencse zöld - kicsi és zöld
Richlea lencse - közepes zöld
Laird lencse - nagy és zöld
Lencse Petite Oro - hámozott
Masszív lencse - sötét bőrrel, narancssárga
Crimson lencse Petite - piros, hámozott
Mexikói lencse Macachiados - nagy, sárga.
A lencse magok 10 és 40 perc közötti főzési időt igényelnek, attól függően, hogy milyen méretű, illetve a bőr jelenléte vagy hiánya (a hámozottak gyorsabbak, de kevesebb rostot tartalmaznak). A lencse jellegzetes "földes" ízű.
A lencsék széles körben elterjedtek Dél-Ázsiában és a Földközi-tenger és Nyugat-Ázsia számos területén.
Gyakran kombinálják azokat a rizst, amelyet ugyanabban a edényben lehet főzni (mivel a sütési idő nagyon hasonló, a finomítás mértékétől és szintjétől függően). Néhány lencse és rizs alapú készítmény:
Mujadara vagy mejadra - Nyugat-Ázsia
Khichdi - India és Pakisztán
Koshari - Egyiptom, ahol a két nemzeti étel egyikének tekintik.
A lencséket is levesek készítésére használják egész Európában, Észak- és Dél-Amerikában, néha csirke vagy sertéshús kombinációjával.
