Az AIDS ( Acquired Immun Deficiency Syndrome ) angol rövidítése a humán immunhiányos vírus ( HIV, humán immunhiány vírus ) által okozott fertőzés okozta betegség jelzésére szolgál.
A HIV-nek megvan a sajátossága, hogy megfertőzi a CD4 limfocitákat . A fertőzés során fokozatosan csökken a szervezet védelméért felelős elemek az immunrendszer összeomlásáig . Egy személy HIV-fertőzött lehet anélkül, hogy tudná, mivel a csendes vírussal több mint 20 éve lehet élni, mielőtt a megszerzett immunhiányos szindrómát tapasztalná. Az AIDS betegek fokozatosan érzékenyek a fertőző mikroorganizmusok széles körére, amelyek közül sok normális körülmények között ártalmatlan. A halál általában az egyik opportunista fertőzés hatásának következménye.
Összefoglalva, az „AIDS” kifejezést akkor használjuk, ha az a nyílt betegséget jelenti, amely akkor következik be, amikor az immunrendszert a HIV-fertőzés gyengíti.
