A "Kaukázusi faj" kifejezés a közönséges értelemben fehér bőrű alanyokat azonosít. Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840) volt az első, aki azt állította, hogy a fehér faj eredetét a Kaukázus térségében kell keresni; a tudós e földön lakók legendás szépsége és a csontváz harmonikussága (különösen a koponya) alapján jött erre a megfontolásra. Az idő elmélete szerint a kaukázusi volt az eredeti emberi faj, amelyből mindenki más volt; empirikus megfontolás alapján valójában úgy vélték, hogy a sápadt bőr sötétebb, de a fordított jelenség nem volt lehetséges.
Napjainkban a "kaukázusi" és "kaukázusi fajok" kifejezéseket nagyrészt elválasztják a rasszista értelemtől; különösen az orvostudományban ezeket általános értelemben használják a „fehér bőrű emberek” szinonimáiként.
A fekete-bőrű egyénekből és az ázsiaiokból származó kaukázusok bizonyos kontextusokban való megkülönböztetésének szükségessége bizonyos betegségek és állapotok eltérő előfordulásától, a szervezet különböző gyógyszerekre adott válaszától és a fizikai jellemzőktől, például a test felszínétől függ. Tudjuk például, hogy a laktóz intolerancia sokkal gyakrabban fordul elő az afrikai amerikaiaknál, mint az észak-európai kaukázusokban; Ázsiai nőknél a menopauza során nagyon ritkák a meleg villanások, míg a kaukázusi nőknél gyakori, többek között az oszteoporózisra hajlamosabbak, mint a fekete.
