A mirisztinsav egy 14 szénatomos telített zsírsav, ezért tetradekánsavként ismert. A mirisztinsav ezért a hosszú láncú zsírsavak kategóriájába tartozik.
A név származik a Myristica fragransból, egy trópusi fáról, amelyből a szerecsendió származik.
A mirisztinsav a koleszterin aterogén hatásának fokozására szolgáló nem igazoló képességgel rendelkezik, növelve a plazma szintjét; ez a jellemző valójában nem az összes telített zsír, hanem csak néhány. Metabolikus sajátosságaik kivételével a rövidebb láncúak (amelyek a sztearinnal együtt kevéssé befolyásolják a koleszterinémiát) a nagyobb atherogén erejét a palmitinsav, a sztearinsav és a laurinsav adja (bár ez utóbbi, a rossz koleszterinszint növelése a közelmúltban érdekes védő tulajdonságokat mutatott a szív- és érrendszeri betegségekkel szemben).
Az oldalon látható grafikon a szénhidrátokból származó napi kalóriák egy százalékának egy százalékával a kapcsolódó zsírsavak által szolgáltatott kalóriák egy százalékának helyettesítését mutatja be. A várakozások szerint a mirisztinsav hiper-koleszterinszint-csökkentő hatását növelik, ami növeli a teljes koleszterint, különösen az LDL frakció (rossz koleszterin) növelésével.