Az afrikai trypanosomiasis, az úgynevezett "alvási betegség", a Trypanosoma nemzetség zászlóshajó protozói által okozott parazitózis. A fertőzést a Glossina nemzetséghez tartozó hematophagus csípő rovarok harapása közvetíti, amely jobban ismert mint tse-tse legyek . Ahogyan a névből is kitűnik, a betegség csak Afrikában van jelen, a 15. párhuzamos északi és a 20. párhuzamos déli szakasz között.
A Trypanosoma brucei faj két alfajt - a Trypanosoma brucei gambiense-t és a Trypanosoma brucei rhodesiense-t tartalmaz - az afrikai trippanosomiasis, a rodesiense és a gambiense két különböző formája, amelyek más földrajzi elhelyezkedéssel rendelkeznek. A bejelentett esetek több mint 95% -át a T. brucei gambiense parazita okozza, amely főként Közép- és Nyugat-Afrikában elterjedt, míg a másik 5% -ot T. kontinens dél-keleti részén található T. brucei rhodesiense okozza.
Minden évben mintegy 10 000 új afrikai trippanoszomiasis esetről számolnak be az Egészségügyi Világszervezetnek, de a gyanú az, hogy ezeket az adatokat alábecsülik a diagnózis vagy a bejelentés elmulasztása miatt.
