A tüskés körte vagy az egész Opuntia botanikai nemzetség Mexikóból származó kaktuszok (Famiglia Cactaceae).
A tüskés körte szaporodik a környező talajban, hogy nagy kolóniákat képezzenek. Ez a biológiai jellemző a fő oka annak, hogy egyes helyeken a tüskés körte valódi gyomnak tekinthető. Másokban ez a kaktusz a valódi természeti katasztrófa szerepét játszotta.
A tüskés körte (különösen a Stricta faj) Ausztráliába került a 18. században. Az első felhasználás díszítő célokra készült, de később a lakosság valódi természetes mezőgazdasági kerítésként vagy növekedési szubsztrátként kezdte használni őket a festék kókinealis fejlődéséhez.
Röviddel ezután az indiai füge gyorsan invazív fajgá vált, 260.000 négyzetkilométernyi mezőgazdasági földterületet foglalva, igazi sűrű dzsungelben, 6, 1 méter magasra.
Több tucat gazdálkodó elhagyta a földjét, amit mondott: "a zöld pokol". A lakásokat a kaktuszok növekedése elnyomta, amely évente 1 000 000 hektárral halad.
1919-ben az ausztrál szövetségi kormány létrehozta a "Commonwealth Prickly Pear Board" -ot, hogy koordinálja a kártevő fajok felszámolását. A mechanikai és kémiai eltávolítás első kísérlete sikertelen volt; ezért végül biológiai ellenőrzést próbáltunk meg.
A Cactoblastis cactorum mothot 1925-ben vezették be Dél-Amerikából, melynek lárvái a tüskés körte táplálkoznak; ily módon gyorsan csökkent a gyom populációja.
A híres entomológus, Frederick Parkhurst Dodd, Alan Dodd fia elit tisztként játszott a tüskés körte kaktusz elleni harcban.
Chinchillában, a Queenslandi államban található emlékcsarnok emlékezik a molyra, amely megmentette az ausztrál földeket a kaktuszból.
