A humán papilloma vírus (HPV) fertőzése nagyon gyakori: az immunrendszer beavatkozásának köszönhetően a legtöbb esetben spontán gyógyul néhány hónap vagy év alatt; minden más esetben nyaki, ano-genitális és oropharyngealis daganatokhoz vezethet.
A HPV-vakcina a legnagyobb hatékonyságot mutatta azoknál a nőknél, akik soha nem érintkeztek a vírussal, ezért azt jelezték a fiatal nőknek, akiknek még nem volt közösülésük. Az előnyök azonban még a korábbi HPV-fertőzés esetén is nyilvánvalóak, már a vakcinálás idején legyőzöttek.
A vakcina viszont nem bizonyult hatékonynak azokban az esetekben, amikor a fertőzés a vakcinálás idején vagy a már kialakult méhnyak változásainak kezelésében jelentkezik. Valójában ez egy megelőző és nem terápiás vakcina.
