Az élelmiszer-emésztési idők akár jelentős mértékben is változhatnak az egyéntől az egyénig, attól függően, hogy például milyen lassú rágás, gyomorsav és a bélmozgás.
A nem sportolók számára azonban a nagy mennyiségben nem könnyen emészthető ételek fogyasztása kellemetlen érzéseket okozhat a gyomorban és a bélrendszerben (nehézség, savasság, görcsök, stb.)
Általában az emésztési idők arányosak az élelmiszerek zsírtartalmához képest, miközben csökkennek, amikor az élelmiszert gondosan megrágják, megfelelően főzik vagy folyékony konzisztenciájúak. A különböző főzési módszerek közül az emésztési szempontból legnehezebb a sütés és a grillezés (különösen, ha szénsavas részek vannak).
Ahhoz, hogy megértsük a megfelelő rágás fontosságát, gondoljunk csak arra, hogy a gyümölcs- és zöldség smoothie-t sokkal gyorsabban emésztjük, mint az egész nyersanyagot. Természetesen vannak kivételek; például a teljes tej meglehetősen hosszú emésztési időt igényel, annak ellenére, hogy folyékony.
Az élelmiszer-kombinációkat nem szabad alábecsülni, mivel az emésztési idők hosszabbak, ha ugyanabban az étkezésben különböző élelmiszer-kategóriákat fogyasztanak. Egy üres gyomorban például a víz szinte azonnal elhagyja a gyomrot, míg amikor étkezés közben fogyasztják, hosszú ideig marad. Ha nagy mennyiségben részeg, akkor a gyomornedveket is túlságosan hígítja, emésztési idővel. Hasonló érv állítható elő olyan gyümölcsök esetében is, amelyek - ha az étkezés végén fogyasztják - a gyomorban meghosszabbítja a bolus tartózkodását (nem véletlenszerűen snackként és reggelire ajánlott, további információkért lásd a disszociált étrend elveit). A szabályt megerősítő kivételt ananász és papaya adja, amely proteolitikus enzimekben gazdag, mint például a bromelain és a papain, amelyek elősegítik a fehérjék emésztését.
Végül logikus, hogy a mennyiségek nagyban befolyásolják az emésztési időket; például egy csokoládét sokkal gyorsabban emésztünk, mint egy csokoládé torta.
Jelzésként a könnyű ételek 2 vagy 3 órás gyomor-emésztési időt igényelnek; A normál étkezések a gyomorban 3 vagy 4 órán keresztül maradnak, míg a különösen bonyolult menük akár 5 vagy 6 órát is igénybe vehetnek a vékonybélbe való érkezés előtt.
Egyes élelmiszerek gyomor-emésztési ideje (indikatív adatok)
| élelmiszer | mennyiség | élelmiszer | mennyiség |
| 20 perc - 2 óra | 2-3 óra | ||
sör Broth kiegészítők nélkül Kakaó hozzáadása nélkül Kávé kiegészítés nélkül Főtt tej Tea hozzáadása nélkül Tojás tojással Könnyű bor Növényi vagy gyümölcs turmixok Görögdinnye / dinnye gyümölcs Sovány tej | 200 g 200 g 200 g 200 g 100 - 200 g 200 g 100 g 200 g 200 g 200-400 g | sör Kakaó tejjel Kávé tejszínnel Főtt tej | 300-500 g 300 g 200 g 300-500 g |
| 3 - 4 óra | 4-5 óra | ||
Marha hús sonka Főtt galamb Sült galamb Fehér kenyér Főtt rizs Főtt sárgarépa Sózott kaviár Főtt káposzta Főtt sárgarépa Főtt spenót Uborka salátában retek alma dzsemek banán | 250 g 160 g 230/260 g 195 g 150 g 150 g 150 g 12 g 150 g 150 g 150 g 150 g 150 g 150 g 150 g 150 g | Sózott szardella Sült nyúl Füstölt nyelv Sült liba Pörkölt burgonya Sült galamb borsó sültek lencse Fries savanyú káposzta Zsíros húsok Lard, vaj | 200 g 250 g 250 g 250 g 250 g 210 g 200 g |
Mindig általános jelzésként az elfogyasztott étel 6-8 órán belül eléri a vékonybél végső szakaszát; a hulladék és az emészthetetlen maradványok eltávolítása a lenyelés után kb.
Az emberi bélben az emésztetlen táplálékmaradványok átlagos áthaladási ideje emberekben 50 óra, nőknél pedig 57 óra, széles, belső és interindividuális variációkkal (minimálisan 20 óra alatti és a fenti maximumok) 100 óra).
