A szaruhártya a szem átlátszó membránja, amely lefedi az írisz és a tanulót .
Nagyon sérült terület, korlátozott önjavító lehetőségekkel, a sérülésnek súlyos következményei lehetnek, és az úgynevezett szaruhártya-transzplantáció szükséges.
A cornea transzplantáció az a műtéti eljárás, melynek során az eredeti szaruhártya teljes vagy részleges cseréjét végzik, súlyosan károsodnak, hasonló egészséges elemgel, amely egy nemrég elhunyt donorból vagy szintetikus eredetű.
A szaruhártya-transzplantáció megvalósításának egyik fő oka egy betegség, a keratoconus, amely akár fiatal korban is súlyos látásvesztést okozhat .
Az első sikeres szaruhártya-transzplantációt 1905-ben, a jelenlegi Cseh Köztársaságban Eduard Zirm nevű orvos végezte.
Néhány évvel Zirm beavatkozása után, pontosan 1912- ben egy orosz sebész, egy bizonyos Vladimir Filatov kezdte meg tevékenységét.
Filatov különböző operatív megközelítésekkel kísérletezett, és 1931- ben végül elérte az első igazán ragyogó eredményt.
5 évnyi Filatov-művelet után 1936- ban egy spanyol szemész Ramon Castroviejo nevezte ki az első keratoconus műveletet a történelemben.
Castroviejo-t Zirm és Filatov mellett a szemsebészet egyik úttörője, különösen a keratoplasztika, a szaruhártya-transzplantáció azonosítására használt kifejezésnek tekintik.
A műtéti műszerek és az operatív technikák fejlesztésének köszönhetően, 1936-tól kezdve a keratoplasztika műveletei egyre hatékonyabbak és biztonságosabbak voltak, addig a pontig, hogy az első szem és a szaruhártya-védelmi bankok megkezdődtek.
