A melanin lényegében védő funkcióval rendelkezik, mivel megvédi a genomot az ultraibolya sugárzás káros hatásától. A keratinociták magja közelében egyfajta védőképernyő képződik, amely szűrőként, a napsugárzás elnyelő és visszaszorító részeként működik.
Ahhoz, hogy megvédje magát a napsugárzás ellen, a test egy olyan segédfolyamatot is kezdeményez, amely serkenti a stratum corneum proliferációját, elősegítve az epidermisz sűrűségét.
A melanin mennyisége és eloszlása a bőrben is változó, a fajhoz, életkorhoz (a gyermekek bőrének kevésbé védett a napsugárzástól) és a testrésztől függően (a leginkább kitett területek pigmentáltabbak, de a ők is fedett levegő, mint például az emlőszárny vagy az anogenitális területek.
A szokások és az életkörülmények szintén befolyásolják a melanin eloszlását. Ebben a tekintetben a szélesség kétségtelenül az egyik legérdekesebb és legbefolyásosabb szempont.
Az egyenlítői régiókban lakó személyek általában sötétebb bőrűek, mint az északi populációk, amelyek ellenkezőleg, különösen sápadt arccal rendelkeznek. Ezek a különbségek nem véletlenek, hanem az evolúciós kiválasztás természetes folyamatából származnak, amely csak azokat a jellemzőket választja ki és tartja fenn, amelyek a faj megőrzéséhez és javításához szükségesek. A millenniumi évezred után a természetes szelekció a trópusi régiókban és az északi régiókban világos bőrű egyének számára sötét bőrű embereket részesítette előnyben.
A trópusokon a melanin magas jelenléte elengedhetetlen a bőr megóvásához a napsugárzás okozta károsodásoktól (melanoma). Ezen általánosan ismert szemponton túlmenően úgy tűnik, hogy a kiválasztási és differenciálódási folyamat legfontosabb területe a sötét bőrnek a folsavmegsértés megelőzésére való képességéhez kapcsolódik, amelyet az ultraibolya sugarak erős expozíciója okoz. A folsav vagy a B9-vitamin rendkívül fontos a terhesség alatt, mivel a hiányosságukhoz nagy a neurális csőváltozás kockázata (egy olyan embrionális képződés, amely a gerincvelőt magába foglaló csatorna kialakítására szolgál). Ha a terhes asszony táplálása alacsony a folátokban, az embrió idegcsője rendellenesen fejlődhet, ami rendkívül súlyos patológiákat okoz, mint például a spina bifida. A folát a férfi termékenység szempontjából is fontos, mivel részt vesz a spermatogenezis folyamatában, amely ezeknek a vitaminoknak a hiányában lelassul, ami sterilitást okoz.
Összefoglalva: az UVA-k, amelyek nagy penetrációval rendelkeznek, elpusztítják a vérben lévő folsavat, veszélyeztetve a fajok szaporodását. A sötét bőr megakadályozza az UV által okozott folsav elpusztítását, ezért előnyös tulajdonsága az egyenlítői populációknak.
Az olyan északi országokban, ahol a napsugárzás gyenge, a bőr könnyű felszíne alapvető fontosságú a D-vitamin megfelelő szintézisének biztosításához. Ez a vitamin alapvető a kalcium bélbevitelében, ezért a csontrendszer egészsége szempontjából.
Az északi országokban a napsugárzás kevésbé intenzív, és a D-vitamin megfelelő szintézisének biztosítása érdekében fontos, hogy a bőr képes legyen minél többet rögzíteni.
KÉRDÉS: Miért van a sarkvidéki területek lakói, mint az eszkimók, hogy meglehetősen sötét bőrük van? Valószínűleg azért, mert étrendük természetesen kalciumban gazdag (hal) és a bőr sötét színe (<D-vitamin) nem korlátozza a csont egészségét.
KÉRDÉS: Miért van minden populációban a nőknél általában könnyebb bőr (3-4%), mint a férfiak? A nők kalciumigénye magasabb, mint a férfiaknál, különösen a terhesség és a szoptatás ideje alatt. Emlékezzünk arra, hogy ennek az ásványi anyagnak a felszívódásának megkönnyítése érdekében szükséges, hogy a bőr tiszta legyen, mivel ez a tulajdonság biztosítja a D-vitamin nagyobb szintézisét, ami a kalcium felszívódásának és a csontokban történő rögzítésének növekedését eredményezi.
Folytatás: szemszín »
