Seitan egy japán eredetű szó, amelyet 1961-ben George Ohsawa, a makrobiotikus étrend támogatója alkotott.
A nevet Oshawa vagy Kiyoshi Mokutani tanítványa által megfogalmazott terméknek tulajdonította; japánul a seitan szó szerint azt jelenti, hogy "fehérje".
1962-ben a szanitánt Japánban Marushima Shoyu KK értékesítette Japánban, míg 1969-ben az amerikai Erewhon cég importálta.
Az első könyv, amely említi a seitan-t, az "Élelmiszer főzés", egy 1969-es receptkönyv.
