A humán papillomavírus (HPV) fertőzés a méhnyakrák és a genitális kondilomatózis fő kockázati tényezője. Ma már Harald Zur Hausen által tervezett, 2008-as Nobel-díjazású vakcina révén küzdhet előre, ami forradalmasította a rákmegelőzés megközelítését. Az oltás erősíti az immunrendszer védekezését, és megvédi a HPV törzsek fertőzését, amelyek leggyakrabban a rákkeltő elváltozások, daganatok és szemölcsök kialakulásában szerepet játszanak.
A HPV vakcina 9 és 26 év közötti lányok és fiatal nők számára ajánlott. Olaszországban a lányok számára a 12. életévük során ajánlott és ingyenes vakcinázás, mivel a szexuális tevékenységüket még nem kezdték meg. A vakcinázás hatékonysága csökken a nőknél, akiknek már volt szexuális kapcsolatuk, vagyis egy korábbi HPV expozíció esetén.
A rendelkezésre álló termékek két típusból állnak: a kétértékű vakcinából, vagy a vírus legveszélyesebbnek tekintett 16 és 18 típusaiból, és a quadrivalente-ból, amely szintén megakadályozza a vírus 6. és 11. típusából származó fertőzést. A teljes vakcinázás 3 pulzusos intramuszkuláris injekció beadását jelenti 6 hónap alatt. Emlékeztetni kell azonban arra, hogy a vakcina a méhnyakrák megelőzésének leghatékonyabb fegyvere, nem terjed ki az összes onkogén vírus típusra: ezért a vakcinázott nők esetében is szükséges a szűrés.
