A lencse hüvelyesek, amelyek tipikusan domború alakúak. Angolul "lencse" -nek nevezik, míg a latin neve "lencse". Ez az etimológiai gyökér pontosan abban rejlik, hogy alakjuknak köszönhetően nagyon hasonlítanak egy optikai lencséhez.
A gyász hagyományos zsidó hagyományában a keményen főtt tojásokkal ellátott lencse hagyományos ételeket képvisel, mivel körkörös alakja szimbolizálja az ember életciklusát (a születéstől a halálig).
A lencse az ókori iránok étrendjének előfutára volt, akik naponta evették rizs formájában.
Napjainkban Etiópiában gyakran használják őket, ahol egy nagyon hasonló receptet "kik" vagy "kik wot" -nak hívnak; ez az egyik leghasznosabb nemzeti étel, különösen az úgynevezett „injera” kenyérhez. Mégis Etiópiában a sárga lencse nem fűszeres pörkölt formájában van főzve, amelyet az első szilárd táplálékként használnak elválasztáskor.
Az indiai szubkontinensen a "dhal" (vagy a "lencse curry") naponta rizzsel és "roti" -val (kovásztalan kenyér) eszik. Itt a főtt és konzerv lencse általában sok vegetáriánus curry fő összetevője és a "Dal Parathas & Puris" tölteléke. Számos regionális desszertben is használják őket, és az ázsiai étrend legjobb élelmiszerei közé tartoznak, mivel megőrzik táplálkozási jellemzőiket, mint a többi hüvelyesek.
Olaszországban és Magyarországon a lencsék újévi étkezése a jólét reményét jelzi az elkövetkező évre, valószínűleg az érméhez hasonló kör alakú formájuk miatt.
