A cellulóz egy oldhatatlan táplálékrost, amely ember számára nem emészthető, de nem tehenek és más nagy kérődzők számára.
Valójában egyetlen emlős sem képes olyan enzimeket termelni, amelyek képesek a cellulóz lebontására .
A szál emésztését az úgynevezett cellulolitikus baktériumok (pl. Ruminococci ) szimbiózisára bízzák az állat gyomrában (rumen).
Ezek a mikrobák a cellulóz glükózzá alakítják át, amelyet azonnal rövid láncú zsírsavakká fermentálnak. Ezeket a zsírsavat az állati belek szívják fel, és energiaforrásokként használják.
