A melanoma olyan daganat, amely melanocitákból, azaz a melanin előállításáért felelős sejtekből származik, amely természetes pigment, amely megvédi a napfény káros hatásait.
A bőr melanoma minden bizonnyal a legismertebb tumor, de a neoplasztikus transzformáció más, kevésbé hozzáférhető testrészeket is érinthet, anélkül, hogy nyilvánvalóan elsődleges jelet okozna a bőrön.
Amellett, hogy jelen van a bőr felületi rétegében (epidermisz), a melanociták más szövetekben is jelen vannak. Ezek a sejtek például a szem és a nyálkahártyák szintjén találhatók.
A nem-bőr melanomák az összes melanoma 4-5% -át képviselik.
Intraokuláris melanoma
Az intraokuláris melanoma a szem minden rosszindulatú daganatának mintegy 2% -át teszi ki. Ez a forma általában az uvea szintjén alakul ki, de hatással lehet a horoidra, a ciliáris testekre, az íriszre és a kötőhártyára.
Nyálkahártya melanoma
A nyálkahártya-melanomák ritkábbak, mint a szemészeti. Főleg a vulvar szintjén alakul ki (különösen a csípőn és a káposzta minorán), hüvelyi és anális . Ugyanakkor a száj, a torok és az orr közötti nyálkahártyákból is származhat.
