A herpeszvírusok képesek kiküszöbölni az immunvédelmet, mivel az emberi sejtekben a betegek nyugalmi állapotban vannak. Ebben az állapotban a mikroorganizmus nem replikálódik, és nem generál elegendő mennyiségű virális eredetű peptidet, hogy jelezze a citotoxikus T-sejtek jelenlétét.
Valójában a már kialakult vírusfertőzés semlegesítése érdekében a citotoxikus T-limfociták megölik a fertőzött sejteket, de a fertőzött sejtek felületén expresszált I. osztályú MHC- peptideknek néhány vírus eredetűnek kell lenniük. Ezt az állapotot könnyen elérhetjük a gyorsan replikálódó vírusok által okozott fertőzések során, mint például az influenza során (semlegesítve a limfociták és antitestek kombinált hatásával).
A herpesz vírus stratégiája késleltetés kialakulásához vezet. Bizonyos körülmények között, különösen, ha az immunrendszer védekező képessége csökken, a vírus újra aktiválódik, ami betegség epizódját eredményezi . Miután a replikációs fázis véget ért, a vírus végül visszafordul és az idegganglionokban záródik, így megtartja a fertőzés tartósságát alátámasztó ciklust.
