A heterochromia az egyének szomatikus jellemzője, akik más színű színárnyalatú irisszal rendelkeznek. Ennek oka az, hogy a két szem melaninjának eltérő mennyiségét kell tulajdonítani: ha a pigment nem túl koncentrált, akkor kék színű lesz, míg ellenkező esetben az írisz barna tónusokra fordul.
Az emberekben ritkán fordul elő a heterochromia, míg az állatokban, például kutyákban, macskákban és lovakban gyakori. A veleszületetten kívül a heterochromia is szerezhető: a különböző színek szemei traumákat, gyógyszerekre és szembetegségekre utalhatnak, mint például a Fuchs heterokróm iridociklitis, Horner szindróma és pigmentáris glaukóma esetében.
A heterochromia nem keverhető össze a szomatikus mozaikokkal, azaz abban az esetben, amikor ugyanabban az íriszben különböző tonális variációk vannak.
