Az a ösztön, amely a házi macskát és a vadon élő macskákat saját maguk eltemetésére vezeti, nem higiéniai kérdések határozzák meg, vagy legalábbis nem csak attól függ.
A tudósok úgy vélik, hogy ez a szokás a saját nyomaik elrejtésének szükségessége, és így kevésbé nyilvánvalóvá válik más állatok számára. A széklet a mirigyszekréciók és a feromonok fontos forrása, amelyek - ha a talajon maradnak - egyértelműen jeleznék a macska jelenlétét más állatoknak; ezért hátrányos lenne mind a ragadozó, mind a ragadozók tekintetében.
Ugyanezen okból, amikor a macska a területét kívánja megjelölni, hajlamos arra, hogy elhagyja a székletet a határain anélkül, hogy eltemetné őket. Ez a viselkedés jellemző az uralkodó férfiakra, az alfa-férfiakra, míg az alárendelt macskák a székletüket fedik le.
A házi macska feltehetően felborítja az ürülékét, mert úgy érzi, hogy az emberi család alá tartozik.
