A betegségek orvostudományának vagy osztályozásának célja, hogy logikus és módszertani eloszlása legyen bizonyos számú csoportban.
Gyakorlati és oktatási szinten a nosológia különösen hasznos lehet; tudományos szempontból azonban fontos korlátai vannak. Valójában sok betegséget nem lehet egyértelműen meghatározni és osztályozni, különösen akkor, ha az etiopathogenezis bizonytalan, többszörös vagy ismeretlen; ebben az esetben a nosológiának szükségszerűen a tüneti képen vagy az érintett szerven vagy rendszeren kell alapulnia.