A repülés során a repülőgépek általában körülbelül 10 000-12 000 méter magasságban közlekednek. Ezekben a magasságokban szükség van arra, hogy az utasok zónái nyomás alatt legyenek, oly módon, hogy a lehető legjobban hasonlítsák össze a talajon találhatóakat. Ezért a kabin belsejében a hajózási magassági nyomást a tengerszint feletti 1800–4 400 méteres magassággal egyenértékű értéken tartják. Így a felszállás után a kabinban lévő légnyomás csökkenése a testüregekben lévő gázok expanzióját okozza; hasonlóképpen, a leszállás előtt a kabinban lévő nyomásnövekedés miatt szerződéskötés következik be.
Az utastér légnyomásának csökkentésének hatását az egészséges utasok általában jól tolerálják. Amikor a repülőgép magassága emelkedik, a levegő a középfülből és a szinuszüregből kilép a nyomáskülönbségek kiegyensúlyozására. Ha azonban ez az áramlás nem történik meg, úgy tűnik, hogy a fülek és a sinusüregek blokkolódnak, és fájdalom léphet fel. A rágás, nyelés vagy ásítás gyengíti a kényelmetlenséget. Ha a probléma továbbra is fennáll, ajánlatos a Valsalva manővert végrehajtani, azaz egy rövid kényszerített lejáratot a szájjal bezárva, az orr szorosan megtartva. A felső légúti gyulladásból vagy egy allergiás rhinitisből eredő nyomáskülönbségek kompenzálásának képtelensége a legrosszabb esetekben baropathiát (pl. Közepes barotitis és barosinusitis) határozhat meg. A légköri nyomásváltozások miatt a has és a mellkas gázainak bővülése enyhe rossz közérzetet is okozhat.
