Az emberiség történetének egyik leghalálosabb járványa az 1347-es fekete pestis volt. Három vagy négy éven belül a járvány lenyűgöző halálozási szintet ért el; csak úgy gondolom, hogy Európa elvesztette a népességének 30-50% -át. Provence-ban a lakosság 50-75% -a halt meg, Angliában csaknem 60%.
Történelmileg a fekete pestis-járvány eredete a tatárok és a genói konfliktus között következett be, melyet 1347-ben tartottak Caffában, a Krímben, a jelenlegi Feodosijaban. a holttestek a falakon túl katapultákkal támadják meg a keresztényeket. A génai telepesek gyors reakciója a holttestek tengerbe dobása kevés volt: a fekete pestis már belépett a városba.
A pestis a hajókra és a személyzetükre is eljutott, és a kereskedelemcsere elsõsorban Messina-ban, majd Pisában és Genovában tisztázta a járványt. Néhány hónapon belül a fekete pestis gyorsan terjedt egész Európában.
A fekete pestis két formában jelent meg:
- az úgynevezett buborékcsíkot nagy pustulák (bubók), különösen az axillae és az ágyék megjelenése jellemezte. A haláleset belső vérzés, cardiocirculatory elégtelenség vagy vese komplikációk miatt következett be;
- a tüdőpestis viszont nagy fekete foltokkal borította a testet, és az akut pulmonalis ödéma következtében halált eredményezett
