Dr. Davide Sganzerla
A Nemzetközi Elhízás Munkacsoport legfrissebb értékelések (2004. május) szerint minden tíz gyermek világszerte túlsúlyos. Körülbelül 155 millió iskoláskorú gyermek túlsúlyos, és ezeken belül 30-45 millió elhízott.
A 7. ábra a túlsúlyos és elhízott iskolai korú gyermekek százalékos arányát mutatja a világ különböző régióiban az 1990-es évek végén.
Európában az 5–17 éves gyermekek átlagos súlya 20% felett van. A legmagasabb túlsúly és elhízás a dél-európai országokban figyelhető meg.
A legújabb vizsgálatok szerint az IOTF-kritérium alapján a 9 éves olasz gyermekek 36% -a túlsúlyos vagy elhízott (Perra, 2002); Görögországban a felesleges tömeg aránya 26% a fiúknál és 19% a 6–17 éves lányoknál (Krassas, 2001); Spanyolországban a gyermekek és serdülők 27% -a túlsúlyos vagy elhízott. (Majem, 2001).
Amint a 8. ábrán látható, az észak-európai országok (10-20%) alacsonyabb előfordulási gyakorisággal rendelkeznek, mint a déli országokban (20-35%); 1998-ban például az Egyesült Királyságban a gyermekek mintegy 20% -a túlsúlyos vagy elhízott volt (Lobstein, 2003); Svédországban a 10 éves gyermekek aránya 18%, míg a finn tinédzserek esetében 13%. (Kautiainen, 2002).
E különbségek okai nem világosak. A genetikai tényezők valószínűtlenek, mivel ez a tendencia egy országon belül, például Olaszországban is kimutatható (lásd a 2. ábrát). A gyermek családi vagy családi jövedelme két lehetséges ok lehet, de még a gazdasági recesszió is növelheti az elhízás arányát. Tény, hogy Horvátország a kilencvenes években gazdasági recessziót szenvedett, és az iskolai korú gyermekeknél a felesleges súly százalékos növekedésével (Hrvatski, 1998) nőtt, míg az orosz válság által gazdaságilag káros Csehország 10-ről nőtt 1991 és 1999 között 12, 5% -ra (Bláha, 2002).
Mindazonáltal, annak ellenére, hogy Európában egyre növekszik a tendencia, és a kommunizmus bukása során bekövetkezett gazdasági recesszió, Oroszországban a gyermekkori elhízás aránya 1992 és 1998 között 15, 6% -ról 9% -ra csökkent (Wang, 2002).
