Átlagosan a nyál pH-ja megközelíti a semlegességet, 6, 5 és 7, 4 között oszcillálódik a benne lévő bikarbonátok értékes puffer hatásának köszönhetően. Általában a férfiaknál a nyál pH-értéke valamivel több savat jelent, mint a nőknél. A pozitív és negatív variációk azonban a legtöbb esetben igen gyakori és fiziológiai jellegűek. A nyál pH-ját ténylegesen befolyásolja a szájhigiénia, az étrend típusa, de a morbid tényezők is. Függetlenül attól, hogy az ok, a savanyú nyál fontos szerepet játszik a fogszuvasodás, a fogzománc eróziója és a dentin túlérzékenysége szempontjából. A nyál pH-jának kritikus értéke, amely alatt a zománcot demineralizálják, 5, 5. Másrészt, még a túl lúgos nyál pH is a fogak ellensége, mivel kedvez a nyálban és a táplálékban jelen lévő ásványi sók lerakódásának, hogy a baktériumplakk minél gyorsabban ásványi anyagot képezzen.
A Stephan-görbe mutatja a nyál pH-jának trendjét az élelmiszer bevitele után (különösen a szénhidrát); ezt a görbét vizsgálva megjegyezzük, hogy a nyál pH-értéke 5-20 percig marad az étkezés során, amely időszakban a carioreception kockázata maximális. Ebben az időszakban fontos, hogy megfelelő szájhigiénia vagy jobb, mégis egyszerű vízzel történő öblítéssel beavatkozzunk. A fogak fogása ebben az időszakban, különösen, ha nem használ puha keféket és finom fogkrémeket, valójában elősegítheti a zománc demineralizálását.