A szénhidrátokat monoszacharidokra, diszacharidokra, oligoszacharidokra és poliszacharidokra osztjuk; a monoszacharidok között fontos, hogy emlékezzünk a biotechnológiai eredetű dextránokra és ciklodextrinekre, amelyek a szubsztrát baktériumokkal történő biotranszformációjának eredménye; a dextránok fontosak a vérzéses sokkok leküzdésére alkalmas készítmények kialakításában, mivel ezek plazma-szerű konzisztenciájukkal és fiziológiájukkal rendelkeznek; A dextránok szintén hasznosak a szemcseppek kiszerelésében. A ciklodextrineket a tea aromatizálásához mikro-kapszulában használják.
A szénhidrátok között fontos megjegyezni a keményítő részleges hidrolíziséből származó maltodextrineket is, amelyeket sűrítőszerként használnak a bébiételek elkészítéséhez, vagy granulátorként vagy adalékanyagként étrend-készítményekben. A homogén poliszacharidok szintén fontosak; a növényi királyság tekintetében a keményítőt és a cellulózot tekintjük.
