Benjamin Franklin (amerikai tudós) volt az első amerikai, aki beszélt a tofu-ról, és pontosabban említette John Bartramnak (botanikus és honfitársa) címzett levelében már 1770-ben. Franklin felfedezte a tofut, valamint más termékeket szójababból (általában kínai sajtokból) készültek Londonba utazás során, ahol a kínai közösség meglehetősen elterjedt.
Az első tofu gyártó céget 1878-ban alapították az Egyesült Államokban.
1908-ban Li Yuying, egy kínai és vegetáriánus anarchista, aki francia diplomát szerzett a mezőgazdaságban és biológiában, szójafeldolgozó üzemet nyitott: "Usine de la Caseo-Sojaïne". Ez volt a világ első pszeudo-szója tejterméke, valamint az első francia babgyártó és értékesítő gyár.
Abban az időben a tofu még nem ismert a nyugatiak számára, akik az 1900-as évek közepén kezdték megismerni a terméket.
A Nyugat- és Kelet-Ázsia közötti nagyobb kulturális összefonódásnak, valamint a vegetáriánus iránti növekvő érdeklődésnek köszönhetően a tofu ismerete láthatóan elterjedt.
Ma a legtöbb nyugati szuper piacon sokféle ízesített tofu található.
A keleti területeken kívül a tofu a vegánok és a vegetáriánusok széles körben használják, mint magas biológiai értékű fehérjeforrás az állati eredetű élelmiszerek helyettesítésére.
