Üres kalória

Beszélünk az "üres kalóriákról", hogy jelezzék az élelmiszerek által biztosított energiaellátást, amely a testhez sok kalória behozatala ellenére gyenge (vagy üres) olyan mikrotápanyagok, mint a vitaminok, ásványi anyagok, antioxidánsok és fitokémiai anyagok. Az üres kalória tehát megegyezik a hagyományos kalóriával: ugyanolyan energiát hoz, de alapvetően egészségtelen; sőt, az üres kalóriákban gazdag élelmiszerek elterjedt fogyasztásán alapuló étrend a túlsúlyra és a kapcsolódó anyagcsere betegségekre hajlamos; ezzel párhuzamosan a fent említett mikrotápanyagok enyhe hiányosságainak kialakulásához vezethet.

De milyen élelmiszerek gazdagok az üres kalóriákban ? Általánosságban elmondható, hogy a finomított lisztek, cukrok és azok széles körét használó élelmiszerek a kategóriákba tartoznak: édességek, snackek, zselék, fehér kenyér, polírozott rizs, cukros italok, sok alkoholos ital (vörösbor és különösen sör esetében) azonban nem szabad alábecsülni a mikrotápanyagok, mint például a resveratrol, a vitaminok, az ásványi anyagok stb., valamint az állati zsírokban és margarinokban gazdag élelmiszerek bevitelét.

Az üres kalóriák egyik legszembetűnőbb esete a coca-cola (vagy más, azzal egyenértékű édesített ital) doboza, amelyben körülbelül 30 gramm cukrot és a zsírban és a fehérjében közel nulla értékeket tartalmaz. Ezért nincsenek rostok, zsírsavak és esszenciális aminosavak, vitaminok és ásványi anyagok. Még nyilvánvalóbb az „üres” melléknév megfelelősége az alkohol kalóriáira (6, 9 grammra vonatkoztatva), mivel felhasználható energiát biztosít, de a sejtstruktúrák építéséhez vagy megújításához szükséges táplálkozási elemek egyike sem.