A hepatociták a máj jellegzetes sejtjei, olyan mértékben, hogy a máj térfogatának 80% -át és a szerv összes sejtjének 60% -át alkotják. A máj fő tömegének megalkotása mellett a hepatociták is a szerv legaktívabb és funkcionálisabb részét képviselik, amint azt a szövettani jellemzőik bizonyítják.
Az elektronmikroszkóppal rendelkező hepatocitát vizsgálva valójában a következő jellemzőket vehetjük figyelembe:
- polihidrogén forma, 5-12 felülettel és 20-30 µm átmérőjű;
- gömb alakú, eukromatikus és gyakran tetraploid, poliploid vagy többmag (két vagy több mag, sejtenként legfeljebb négy);
- bőséges endoplazmatikus retikulum jelenléte, ráncos és sima;
- a mitokondriumok, a lizoszomák és a Golgi készülékek száma;
- a glikogén granulátumok és a lipid vakuolok gyakran jól láthatóak, változó számban és méretben vannak jelen a tápláltsági állapot és az emésztési fázis függvényében;
- számos és nagy peroxiszóma;
- az enzimeket tartalmazó vakuolok, mint például a kristályos ureáz;
- ferritint és hemosziderin kristályokat tartalmazó vakuolok jelenléte.
A hepatociták arcai szoros kapcsolatban állnak egymással, és egyrészt (az egyik oldalon) határolják az epe kapillárisokat, másrészt a szinuszos falak felé mutatnak:
- a májszinuszoidok (vérerek) felé néző plazmamembrán számos szabálytalan alakú mikrovillát tartalmaz, amelyek a vér és a hepatociták közötti metabolikus csere lehetőségeit erősítik; kis pinocitózis vezikulák is vannak;
- a szomszédos hepatociták mikroszkopikus csatornáinak plazmamembránjaiban, ahol az epe áramlik (biliáris kanálok) a szomszédos zuhanyszerű görbék összekapcsolásával. Valójában ezeknek a canaliculi lumeneknek a közelében gyűjtötték össze az epe különböző komponenseit gyűjtő hepatocita vezikulumokat. Ezek a canaliculi együttesen az epefa kialakulásához vezet.
- A többi helyen a különböző hepatocitákat számos csomópont-komplex (köztes csomópontok és dezmoszómák) köti össze; A májsejteket ezek a szoros csomópontok összekapcsolják, hogy megakadályozzák az epe infiltrálódását az intercelluláris terek között, és jól maradjanak a csatornarendszerben (az epe mérgező a hepatocitákra).
Természetesen a hepatocitát jellemző organellák gazdagsága jelzi a szerv által végzett bioszintetikus és lebomló aktivitások hatalmas változatosságát. A máj fiziológiája szempontjából a hepatociták központi szerepet töltenek be:
- glükóz, lipid és fehérje metabolizmus
- a bilirubin metabolizmusa és az epe termelése
- az endogén vegyületek (bilirubin, hormonok) és exogén (gyógyszerek) méregtelenítő metabolizmusa
és:
- plazmafehérje-szintézis (szállítás)
- valamennyi koagulációs faktor (kivéve VIII-vWF) függő K szintézise (2., 7., 9., 10.)
- glikogén tárolás, vit. B12, vit. A, D, E, K
