A choledochus egy kis cső, körülbelül 6 cm hosszú, átlagos 5-7 mm-es kaliberrel, amely az epe és a hasnyálmirigy-gyümölcslevek szállítására szolgál. A choledochus valójában megnyílik a duodenum második felének lumenében, és saját tartalmát önti a vékonybél kezdeti szakaszába.
Fentiek felett a közös epevezeték a közös májcsatorna folytatását jelenti; ezért egy egységes csatorna két egymás melletti szegmenséről beszélünk, amelyet choledochusnak neveznek, amikor az epehólyagból érkező cisztás csatorna összeolvad a májból érkező májral (lásd az ábrát). Emiatt a közös epe-csatorna a közös epe-csatorna néven is ismert.
Az alábbiakban, mielőtt a nyombélbe nyílna, a közös epevezeték összeolvad a nagyobb hasnyálmirigy-csatornával, amely a hasnyálmirigy által termelt enzimekben gazdag emésztőleveket hordozza.
A choledochus és a hasnyálmirigy-csatorna közötti olvadáspontban egy rövid, egységesített csatorna keletkezik, enyhén nagyított formában, amit Vater ampullának nevezünk. Ez a csatorna nem nyílik meg közvetlenül a nyombélbe, hanem egy sima izomrostokból álló, az Oddi sphincter-nek nevezett szerkezetét szabályozza. Ennek a szelepnek a jelenléte miatt az epe és a hasnyálmirigylé nem folyamatosan öntik be a bélbe, de különösen étkezéskor. Valójában az étel jelenléte a pylorusban és a béllumenben, amely serkenti a fent említett záróizom megnyitását.
Choledochus és emésztés
Az epe és a hasnyálmirigy gyümölcslevek alapvető fontosságúak a nyombélben zajló emésztési folyamatok szempontjából; ezek viszont a táplálékkal bevitt tápanyagok helyes felszívódásának alapvető előfeltételei.
Az epe folyamatosan szekretálódik az epe canaliculusban és a májcsatornákba vezethető. Oddi zárózsinórjának bezárása egy étkezés és egy másik étkezés között előnyben részesíti annak tárolását az epehólyagban; étkezés után az étel jelenléte a duodenum legkorábbi szakaszaiban okozza az epehólyag összehúzódását, és az epe ezzel együtt az újonnan kialakult epével együtt a Vater Ampolla közös epevezetékén keresztül vezethető be; végső soron az epe belép a nyombélbe (a hasnyálmirigy-gyümölcslével együtt) az Oddi sphincter relaxációja miatt.
A közös epevezeték betegségei
Ami a közös epe-t érintő kóros állapotokat illeti, különösen gyakori az epehólyagban kialakuló vagy onnan érkező kalkulus jelenlétével kapcsolatos obstruktív rendellenességek. Ezt a koledocholitiasisnak nevezett állapotot jellemzően sárgaság (a bőr és a szembetegség sárgás színe), sötét vizelet és halvány széklet kísérik; ezekben az esetekben a láz és hidegrázás együttes jelenléte fertőző szövődményekre utal (emelkedő kolangitis). A közös epevezeték veleszületett anatómiai változásai, mint például a dilatáció vagy az atresia, és az in situ neoplazmák sokkal korlátozottabb előfordulási gyakorisággal rendelkeznek.
