A fogszuvasodás fertőző betegség, és legalábbis elméletileg megfelelő vakcinával megakadályozható.
A Streptococcus mutans- t a caries kialakulásának fő mikroorganizmusának tekintik.
Egyetlen kórokozó helyett azonban a kóros patológiát egy egész "megváltozott" mikrobiológiai rendszer kifejeződésének kell tekinteni. A szájüregben valójában több száz mikrobiális faj létezik, és ezek közül csak néhány van jelen a fogszuvasodás megjelenésében, míg mások még védőhatással bírnak. Az orális mikrobiota összetételét és egyensúlyát erősen befolyásolják az étkezési szokások, a szájhigiénia és a genetikai tényezők.
Azonban nem tudott beavatkozni a fogszuvasodás megjelenésében érintett összes mikrobiális fajra, de a hatékony vakcina keresése Streptococcus mutans-ra koncentrálódott. A vakcinázás ezután megpróbálja stimulálni az immunrendszert, mind a helyi, mind a szisztémás vakcinák segítségével. Ebben a tekintetben emlékeztetni kell arra, hogy a nyál fontos mennyiségű antitestet tartalmaz, amely mindenekelőtt az IgA osztályba tartozik, és kisebb mértékben, mint az IgG osztály. Ezek az antitestek ellensúlyozzák számos mikroorganizmus tapadását az orális felületekhez; Azt is megállapították, hogy a hypogammaglobulinémia (alacsony nyálsejt-antitestekkel összefüggő) betegek a Streptococcus mutans magas szintjét mutatják a plakkban és a karies nagyfokú jelenlétében.
A vakcina keresése, amely képes csökkenteni a fogszuvasodás előfordulását azáltal, hogy megszünteti (vagy jelentősen csökkenti) a S. mutans jelenlétét a plakkban, már 40 éve aktív. Ebből a szempontból a hörcsögökön, főemlősökön, gnotopiotikus patkányokon és még a betegek kis csoportjain végzett számos előzetes vizsgálat több, mint biztató eredményt adott, különböző megközelítések alkalmazásával, például:
- aktív parenterális immunizálás (később kizárt a mellékhatások gyakori megjelenése miatt);
- orálisan aktív immunizálás ( S. mutans antigéneket tartalmazó kapszulák beadása);
- passzív immunizálás (pl. az anti- S. mutans előformázott antitesteket tartalmazó tehéntej táplálkozással történő beadása révén).
Annak ellenére, hogy széles körben megerősítették annak lehetőségét, hogy a fogszuvasodás elleni védelmet indukálják az S. mutans elleni immunitás kiváltásával, az aktív kariesz elleni vakcina kifejlesztése további és kiterjedtebb hatásvizsgálatra van szükség a hatékonyság és biztonság tekintetében és a lakosság számára várható költség-haszon arányok.
