Az ephedra kifejezés az Ephedra nemzetségbe tartozó Ephedraceae családba tartozó növényekből származik; ezek széles körben elterjedtek a mérsékelt régiók, köztük Olaszország, és a trópusi hegyek száraz területein; azonban a fő kereskedelmi érdekű fajok - az Efedra sinica, az Efedra intermedia, az Efedra equisetina - túlnyomórészt ázsiai eredetűek. A levelek mérlegekké válnak, a szár és az ágak zöldek, karcsúak, hosszirányban csíkosak és szögletesek, és pontosan az ősszel összegyűjtött területrészek képezik az efedrát (más néven ma huang ).
Az efedra gyógyszer, amelyet például infúzió formájában használnak, ugyanazokkal a jelzésekkel rendelkezik, mint a jellemző alkaloidok, de enyhébb hatást fejt ki, és kevesebb ellenjavallattal rendelkezik (vagyis az alacsonyabb hatóanyag-mennyiség miatt, vagy a moduláló hatás miatt). fitocomplesso). Azonban a visszaélések és a fontos ellenjavallatok károsodásának kockázata számos országot - köztük Olaszországot és az Egyesült Államokat - arra kényszerített, hogy tiltják az efedrák eladását és felvételét, ha nagyon népszerűek voltak a fogyás kiegészítőkben. ; az efedrin és a pszeudofedrin azonban továbbra is alkalmazzák a különböző gyógyszeripari termékekben, amelyek közül sok az OTC.