A legrégebbi és könnyen termeszthető hüvelyesek között a babok hosszú mezőgazdasági hagyományokkal büszkélkedhetnek az egész kontinensen. A lencse, a borsó és a csicseriborsó mellett feltételezzük, hogy a Kr. E. 6000-es évek (vagy talán korábban) keleti mediterrán étrendjévé váltak. Gyakran még mindig takaróként használják, mivel télen megakadályozzák a felszíni eróziót és akadályozzák a talaj kimerülését (a nitrogént a talajban rögzítik).
A széles bab nagyon ellenálló növény, és ellenáll a hideg és kemény éghajlatnak. A legtöbb hüvelyesektől eltérően a fava babot magas sótartalmú talajokban is lehet termeszteni, valamint agyagos. Azonban előnyben részesíti a jól megtermékenyített talajokban való növekedést.
Az angolszász nyelvű legtöbb országban a „széles bab” (fava) nevet csak az emberi fogyasztásra szánt nagy fajtákra használják; A "ló bab" (fava ló) és a "terepbab" (mezőbab) a takarmányozáshoz használt, kisebb és keményebb magokkal (a vadon élő fajokhoz hasonló). Az ízük azonban intenzívebb, és gyakran kedvez a receptek, például a falafel megfogalmazásában .
A "fava bab" kifejezés csak néhány angol nyelvű országban (pl. Az Egyesült Államokban) elterjedt, míg a "széles bab" a leggyakrabban használt főnév az Egyesült Királyságban, Ausztráliában és Új-Zélandon.
