A tripanoszomák, az emberek alvási betegségei mellett, a vadon élő és házi állatok (szarvasmarha, sertés stb.) Számára is patogének, amelyek a fertőzés tartályaként működnek.
Különösen a Trypanosoma brucei rhodesiense felelős a zoonózisért, amely az emlősök különböző fajtáit érinti, például antilopokat és gazellákat, amelyek a közép-kelet-afrikai szavanna és természetes parkjaikban élnek. Ezek az állatok általában szubklinikai fertőzést mutatnak. Ugyanezt a parazitát időnként át lehet adni az embereknek, amikor érintkezésbe kerül a tsetse-repüléssel.
Az endemikus területeken élő vagy dolgozó embereknél nagyobb a kockázata a rodesiense variánsnak. A turisták fertőzése ritka, de nem lehet kizárni a vidéki területeket látogató és szafari résztvevők körében.
Az állatállományt érintő tripanoszomiasis (más néven " nagana ", egy " zulu " kifejezés, amely "depressziós") az egyik legfontosabb akadálya az érintett vidéki térségek gazdasági fejlődésének.
