A gyógynövény- és gyógynövény-kiegészítők egyre népszerűbbé válnak, miután a természeti adottságok széles körben elterjedtek. Habár gyakran megdöbbent a hatalmas kereskedelmi érdekek, amelyek körül forognak, a fitoterápia - vagyis a különböző növények terápiás célú felhasználását lehetővé tevő tudáskészlet - komoly és hiteles tudomány, erősségeivel és korlátaival . Ezek közül az a tény, hogy számos gyógynövénytermék ellenjavallatokkal jár, amelyek bizonyos betegségek jelenlétében történő alkalmazást javasolják.
Ez azért van, mert egyes gyógynövények olyan hatóanyagokat tartalmaznak, amelyek hasonlóan befolyásolhatják a test működését, mint a gyógyszer. Némelyiküket például csak gyógyszertárakban forgalmazzák, míg mások a gyógyszeripari termékek és az étrend-kiegészítők általános összetevői. Az utóbbiak, bár általában enyhébb tevékenységgel rendelkeznek, potenciálisan veszélyesek lehetnek az emberek bizonyos csoportjaira. A karcsúsító tulajdonságokkal rendelkező gyógynövények és növények például veszélyesek lehetnek a szívbetegek számára (ez a guarána, a mate és a keserű narancs esetében), valamint a hyperthyreosisban szenvedők (jódban gazdag algák, például a fucus vagy a Laminaria). Számos étrendi termék befolyásolhatja a különböző gyógyszerek aktivitását, hozzáadhatja őket, vagy csökkentheti azok felszívódását és terápiás hatását.
Mindezen okok miatt nagyon fontos a megelőző orvosi konzultáció annak biztosítása érdekében, hogy az alkalmazásuk ellenjavallata ne legyen. Miután megtisztították, fontos, hogy azokra a termékekre összpontosítsunk, amelyek csak egy vagy néhány gyógynövényt vagy gyógynövényt tartalmaznak, amelyek az általuk jellemzett hatóanyagokban standardizáltak (a dózisokat a címkén kell feltüntetni). Ez a szempont alapvető, mert ez az egyetlen olyan elem, amely alapján a termék minőségét értékelni lehet. Valójában a növény hatóanyag-tartalma számos tényezőtől függ, mint például a termesztés környezeti feltételei, ugyanazok a termesztési módszerek, a betakarítási időszak, a megőrzési módszer és a feldolgozás típusa. Ha figyelembe vesszük ezeket az elemeket, könnyen elképzelhető a magas és alacsony minőségű termékek közötti sokféleség mértéke. Ezek közül néhány, amely nem uniós országból származik, mérgező anyagok, gyógyszerek és peszticidek nyomai is kimutatták.
