Lásd még: maltodextrin
A dextrinek szénhidrátok csoportja, amelyek közepes és kis molekulatömegűek, sav, enzimatikus vagy termikus hidrolízissel nyertek. Ezek dextrogének és vízben oldódnak, de nem alkoholban.
Az emberi szervezetben a dextrinek emésztését a vékonybél epitheliális sejtjeiben jelenlévő, dextrinázok vagy α-1, 6 glikozidázok nevű enzimek csoportjába bízzák.
A dextrinek könnyebben emészthetők, mint a keményítő, és könnyebben mérhetőek, annál rövidebb a glükóz molekula lánc. Emiatt a keményítő melegítésével képződött dextrinekben gazdag kenyérhéj jobban emészthető, mint a morzsa. A könnyebben emészthető, de néhány glükózegységből álló dextrinek vízben jobban oldódnak; másrészt, vannak olyan dextrinek, amelyeket rezisztensnek neveznek, és az emberek számára nem emészthetők, és bizonyos rost-kiegészítők előállításához használják.
A molekulatömeg mellett a dextrinek különböznek egymástól a keményítő típusától, amelyből származnak, és azon a folyamaton, amelyből azok képződtek. Ipari területen ragasztóként használják a szövetek nyomtatását, mint az élelmiszeriparban alkalmazott sűrítőanyagot, a tápláléktermékek összetevőjeként (különösen csecsemőknek és elválasztásnak), valamint a gyógyszerkészítmények granuláló termékének. Ahogy vártuk, keményítőből állítják elő, amely lehet rizs, kukorica, burgonya (keményítő) vagy búza. Ez utóbbi esetben nagyon kis mennyiségű glutént tartalmazhatnak, és ezáltal okozhatnak bizonyos problémákat a celiakiában szenvedők számára; ez azonban egy meglehetősen távoli lehetőség, mivel a dextrinek erősen transzformált termék, amelyben csak kis mennyiségű aminosavat találtunk.
