A BMI kiszámítása a tárgy súlyának kg-ban kifejezett megoszlását jelenti a méter magasságában kifejezett négyzetével. Az egyéni 175 cm magas és 70 kg-os nehéz súlyú BMI számítás tehát az alábbi egyenleten alapul:
BMI * = 70 / (1, 75) 2 = 22, 9 kg / m2
A BMI számítását először a belga tudós Adolphe Quelet (1796-1874) javasolta. Napjainkban a BMI vezető diagnosztikai eszköz lett az alany súlyának és az ideálistól való távolságának felméréséhez, hiszen ez statisztikailag összefügg az alacsonyabb megbetegedési kockázattal.
A BMI-től függően a populáció általában öt súlyosztályra oszlik: normál súly, alulsúly, túlsúly és elhízás.
| kategória | BMI tartomány - kg / m2 |
| Súlyos alulsúly | <16.5 |
| Sovány | 16, 5-től 18, 4-ig |
| normális | 18, 5 és 24, 9 között |
| túlsúly | 25 és 30 között |
| Első fokú elhízás | 30, 1 és 34, 9 közötti érték |
| Második fokú elhízás | 35-40 |
| Harmadik fokú elhízás | > 40 |
A BMI ideális értékei férfiaknál 22, 5 kg / m2, nőknél 21 kg / m2 (egy vizsgálatban a brit férfiak a 20, 85-ös BMI-vel rendelkező női modelleket vonzódtak). A BMI normális tartománya (20-25 kg / m2) elég széles, pontosan a nemi és a lakosság fizikai szerkezetének függvénye. A BMI kiszámítása nem veszi figyelembe az ember és a fiatal nagyobb izomtömegét, mint a nő és az idősek, valamint a csonttömeg különbségeit.
