Normál körülmények között a méhnyakszekréció és a hüvelyi átáramlás fényes, átlátszó és kellemes illatú. Sok nő azonban nem ugyanaz a vélemény, és - bár ez az aromája teljesen normális - túlságosan áthatónak tartják; ennek érdekében különféle kozmetikumok alkalmazásával vagy hüvelyi tisztítással törekednek.
Bizonyos körülmények között a hüvelyi szag különösen nehéz és kellemetlen lehet ahhoz a pontig, hogy a klasszikus kifejezést a "bűzolt hal bűzének" jellemzi. Ez egyértelműen jelzi, hogy valami intim szinten nem működik megfelelően. A legtöbb esetben a rossz szag annak a kórokozóknak a túltermeléséből adódik, amely a hüvelyben olyan kis mennyiségben van jelen, hogy ártalmatlan legyen. Ezt az állapotot bakteriális vaginosisnak nevezik. Habár a magas szexuális elhanyagolás fontos kockázati tényező, a vaginózis okai a túlzott vagy elégtelen intim higiéniában, az intrauterin mechanikus fogamzásgátlók használatában és az antibiotikum-terápiában való alkalmazásban is megtalálhatók.
A nemkívánatos vaginális szag gyakori számos nemi úton terjedő betegségben, különösen a Gardnerella okozta, de a trichomoniasis, a candida, a gonorrhoea és a medence gyulladásos betegsége is. Amikor a hüvely rossz szagát egy venerális betegség okozza, mint például a gardnerellát, a spermával és az alkáli szappanokkal való érintkezéssel erősítjük. A szag a menstruáció során is különösen intenzív lehet.
A rossz hüvelyi szagok egyéb okai a rossz személyes higiénia és sokkal ritkábban a méhnyakrák vagy a hüvelyi rák, a rektovaginális fisztula (a végbél és a hüvely közötti rendellenes nyílás), a súlyos nemi herpesz, a szifilisz vagy egy elfelejtett belső lapból.
Amikor a hüvelyi szag különösen feszes és kellemetlen lesz, a lehető leghamarabb be kell nyújtani azt az orvosnak vagy a nőgyógyásznak. Időközben el kell kerülni a "do-it-yourself" dezodorokat és a hüvelyi mosásokat, amelyek a diagnózis gátlása mellett súlyosbíthatják a fertőzést.
