A sárga láz az endemikus állapotban Amerikában és Afrikában található betegség, a 15. párhuzamos északi és a 10. párhuzamos déli szakasz között.
Az előfordulási gyakoriság magasabb a közép- és nyugat-afrikai szavanna területeken, a késő esős évszakban és a kezdeti száraz időszakban, alkalmi járványokkal városi területeken és falvakban. Az Egészségügyi Világszervezet becslése szerint évente 200 000 eset fordul elő az afrikai kontinensen.
Közép- és Dél-Amerikában viszont néhány egyenlítői és trópusi régió endémiás: az epizódok szórványosak (évente 100-200 eset), és különösen akkor fordulnak elő, amikor a csapadékcsúcsot rögzítik; nagyon kevés fertőzött turista van.
