A botanikai nyelvben a "szaprofit" kifejezés (a görög saprosból, rothadt és fitonból, növényből) most elavult és elavult, bár egyes tudományos szövegek még mindig hordozzák ezt a szót, hogy jelezzék az összes olyan mikroorganizmust, amely az élelemhez szükség van az anyag táplálására. bomló szerves anyag .
A legtöbb zuzmót szaprofitoknak (cianobaktériumokból és gombákból álló szervezetek) tekintik; a szaprofitikus kategóriába tartoznak néhány baktérium és néhány protozoa forma is.
Minden szaprofit heterotróf organizmus, ezért nem képes saját szervetlen anyagból táplálkozni .
Kiváló bomlástermékeként egyes szaprofiták az ökoszisztéma élelmiszerláncainak értékes elemét jelentik; ezek a heterotróf organizmusok az elemi szervetlen anyagokban lévő összetett szerves anyagok (pl. ásványi sók, víz stb.) egyszerűsítésével jelezték a humusz kialakulását. Más szavakkal, a szaprofiták (vagy a szaprogének) hatásukkal elősegítik az élettelen szerves anyagok lebomlását, ezáltal hozzájárulva a humifikációhoz (enzimatikus jellegű bomlási folyamatok halmaza, amelyekben a szerves anyagnak van kitéve). átdolgozás).
A szaprofit baktériumokat nem szabad mindig a károsító hordozójának tekinteni; Gondoljunk csak például azokra, akik szimbiózisban élnek az ember bél baktériumflórájával: jelenlétüknek köszönhetően a bél integritása és a betegségek elleni védelem a vitaminok és nyomelemek szintézisének köszönhetően nagyon fontosak. a bél jóléte. Ezen túlmenően ezen szaprofiták jelenléte a béltraktusban (egy bizonyos tartományon belül) megakadályozza a kórokozó baktériumok, vírusok és gombák károsodását.
Megjegyzés : a szaprofitok túlzott koncentrációja a bélben ellenkező hatást vált ki és kárt okozhat, mint a normális kórokozók. A Candida albicans például az emésztőrendszer szaprofitja és a szájüreg, így fiziológiai körülmények között a gomba általában ezeken a helyeken él, anélkül, hogy károsodna. Az emésztőrendszeren és a bukkális üregen kívül a Candida albicans a hüvelyi baktériumflóra egy része a nők 10-20% -ában (tünetmentes formában). Azonban, ha a helyi baktériumok egyensúlya megváltozik, ezért a mycetes kedvező körülmények között a szaprofit túlzottan szaporodik, megteremtve a közös fertőzést, amely azonos nevű ruhát (orális és vaginális kandidózis) okoz.
Néhány baktériummal együtt a gombák nagyon fontos szén-, nitrogén- és lényeges nyomelemek újrafeldolgozói: ez az újrafeldolgozási eljárás nagyon hasznos, mivel kedvez a komplex anyagok - mint például a cellulóz és a lignin - egyszerűsítésében egyszerű molekulákban, amelyeket gombákkal és másokkal is használhatunk. mikroorganizmusokat.
A múltban a gombák és a baktériumok is szerepeltek a szaprofit csoportban; jelenleg azonban ezek a két kategória kizárták a növényi királyságból, így sem a gombák, sem a baktériumok nem definiálhatók szaprofitákként.
