A termékszennyezés nyersanyagokból és helytelen élelmiszertermelési, -kezelési és tárolási eljárásokból eredhet. Különösen a nyers (vagy nem jól pasztőrözött) tej, lágy és kék sajt (pl. Brie, gorgonzola és camembert), fagylalt, nyers vagy alul főtt hús (pl. Péte, szalámi, kolbász, hamburger és fagylalt), nyers vagy füstölt hal, zöldség és kész ételek, főzés nélkül (már mosott saláták, elővágott gyümölcsök, húsipari termékek).
A listeria sokszorosulhat a fagyasztott élelmiszerekben is, ezért fontos, hogy a csomagolt termékek vásárlásakor megfelelő hidegláncot tartsanak fenn. Meg kell azonban határozni, hogy a betegség kialakulását az egyén fogékonysága és a táplálékban jelenlévő baktériumok száma határozza meg.
