Élelmiszer-fertőzések okozzák a különböző kórokozók által szennyezett élelmiszerek lenyelését.
Ha a betegséget közvetlenül az élelmiszerekben gyakran sok mikroorganizmus jelenléte okozza, akkor azt ételmérgezésnek nevezik. Ha azonban a baktériumok által termelt toxinok az ételben keletkeznek, akkor mérgezésről beszélünk. Az esettől függően émelygés, hányás, hasmenés, láz, bőrreakciók, fogyás és kiszáradás jelentkeznek.
A bélvírusok és a szalmonella a leggyakoribb toxinfekciós szerek; a leggyakoribb mérgezés azonban a Staphylococcus aureus és a Bacillus cereus baktériumok toxinjainak köszönhető. A Clostridium botulinum külön vitát érdemel, amely a legsúlyosabb (de szerencsére nem gyakori) ételmérgezésért felelős: botulizmus . Az élelmiszerek és italok számos fertőző betegség átvitele is lehetnek, amelyek néha súlyos járványokat okozhatnak, mint például a kolera, az A típusú vírus hepatitis, tífusz és paratyphoid.
